9月28日主日，來自世界各地的年長者在聖伯多祿廣場與教宗方濟各一同歡度了相聚的盛會。活動由聖座家庭委員會籌辦，主題為「長壽之福」。榮休教宗本篤十六世也參加了上半場聚會活動，並與教宗方濟各親切地擁抱。教宗方濟各在幾位年長者的感人見證後，主持了彌撒聖祭。
年邁體弱的困難，擋不住他們聚在一起感謝生命之主的喜悅。有人拄著拐杖，有人坐著輪椅，還有一位老太太帶著標牌，微笑地告訴人們她106歲的長壽，陪伴她的子女、孫侄們可謂成群逐隊。這些人克服了年歲的辛勞，來到聖伯多祿廣場與教宗相見。教宗感謝他們所有人，首先感謝本篤十六世欣然接受他的邀請，前來參加此次聚會。教宗說：「我說過許多次，我非常喜歡他住在梵蒂岡，因為他如同是家中智慧的祖父。謝謝！」
幾位年長者作了見證，最令人矚目的是一對伊拉克難民夫婦，他們已經結婚51年，為逃避「殘酷迫害」而流亡他鄉。教宗向他們致以「特別的感謝」，他說：「你們今天能來這裡真好，這是教會的一項恩典。我們把我們的關切、祈禱和具體的幫助給予你們。對年長者施暴，如對兒童施暴一樣，都是不人道的。天主不會遺棄你們，祂與你們同在！在祂的幫助下，你們現在是、並將繼續是貴國人民的記憶；也是我們的記憶，教會大家庭的記憶。謝謝！」
教宗在彌撒講道中表示：「這些弟兄姐妹向我們證明，即使在最貧困的時期，有信德的年長者依然像大樹一樣能繼續結出果實。 晚年是一段恩寵的時期，在這時期，上主召叫我們守護和傳遞信仰；召叫我們祈禱，尤其是為他人代禱；召叫我們關懷有需要的人。 年長者，祖父母們有能力看清最艱難的狀況，當他們為這狀況祈禱時，他們的祈禱是有力的，是成效的！」
「祖父母們身負重任，把生命的經驗，把家族、團體和人民的歷史傳遞下去」，並以通俗易懂的方式與晚輩分享智慧，分享最珍貴的遺產——信德。教宗說：「有祖父母在身邊的家庭真是有福！祖父是父親之父，祖母是母親之母。在宗教迫害嚴厲的國家，例如我上個主日前去訪問的阿爾巴尼亞，是祖父母們暗地裡帶孩子們去領洗，把信德帶給他們。他們真了不起！他們是迫害下的強者，在信仰受迫害的國家拯救了信德！」
教宗繼續說:「不是所有年長者都有一個有能力接納他們的家。 因此，建立養老院是應該的，只要那是個真正的家，而不是監獄！［養老院］應該為年長者服務，而非為某人的利益服務！任何一個養老院的年長者都不應該被遺忘，如同被藏起來一般，被人忽視。」
教宗強調：「養老院應該是人道的『肺葉』和『聖所』，這裡是年老與脆弱的人被視為哥哥或姐姐、得到照顧和愛護的地方。 看望年長者對我們十分有益！看看我們的孩子：有時候我們發現，當他們倦怠和悲傷時去看望年長者後就會變得開心！」
教宗方濟各譴責「遺棄年長者的行為」。遺棄年長者是對他們秘密地實施「安樂死」，因為「有金錢」在背後控制。最後，教宗說：「我們受召反對這種惡毒的丟棄文化！我們基督徒受召與所有善心人士一同耐心地建設一個更加好客、更加人道、更加包容的社會，這樣的社會無需拋棄在身體和精神上脆弱的人，而是在這些人身上審視自己的『過去』。」
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com