CNS photo/Paul Haring
年長者肩負一項精神和文化上的使命，也就是要打破青春永駐的幻想，並向造物主天主溫柔的懷抱敞開心扉。教宗方濟各6月8日在週三公開接見活動中繼續以老年為題的要理講授，並強調了年長者的這項使命。教宗指出，年長者向前邁進，走向永生的天主，為「由上而生」做好準備。耶穌說的「由上而生」是在聖神內的新生命，讓我們能進入天國。
當天的要理講授從福音中耶穌與尼苛德摩的對話展開（參閱：若三3-6）：耶穌向猶太人的首領尼苛德摩表示，人如果要「見到天主的國」，就必須「由上而生」。教宗解釋道：「這並非重頭開始、再一次誕生在世界上，以求過上更好的生活。這樣會是沒有意義的重複出生，恐怕會抹去生活經歷的一切意義，把它當作失敗的實驗來消除掉。然而，積累了人生經驗的生命在天主眼中何其寶貴，因為我們是祂溫柔愛護的受造物。」
尼苛德摩不明白這道理，疑惑地問道：「人已年老，怎樣能重生呢？」教宗強調：「尼苛德摩的這個提問對我們極具教育意義。事實上，我們可以在耶穌話語的啟發下，把這問題倒過來看，發現老年所蘊含的使命。這是因為老年非但不妨礙耶穌所說的『由上而生』，反而成了使它閃耀發光的恰當時期，消除人們對生命的誤解。」
教宗表明：「我們的文化呈現出一個令人擔憂的趨勢，即把子女的出生看作是單純的人類生殖和生物繁衍的問題，然後又營造出青春永駐的神話，使人癡迷於永垂不朽的肉身。老年階段之所以被輕視，是因為它帶來無可辯駁的證據，讓我們不得不跟這神話道別。」
「在這青春永駐的神話之下，人們期待能藉著科技打敗死亡，試圖用藥物和化妝品來維持體態，延緩、隱藏和除去老化的痕跡。」講到這裡，教宗放下手中的稿件，語重心長地說：「我想到一名睿智的意大利女演員馬尼婭尼（Magnani）女士說的話。當時，有人告訴她，她該除皺了，她回答說：『不，別碰我的皺紋！我等了多少年的歲月才等到這些皺紋：不准碰它們！』就是這樣：皺紋是經驗的象徵、生活的象徵、成熟的象徵、走過旅途的象徵。不要為了變得年輕而去動皺紋，那是外表顯得年輕：重點在於人品、重點在於內心，而心靈如同好酒的釀造一樣，越陳越香。」
「此外，在終將一死的身體內的生命，就像某些藝術品那樣呈現出未完成的美妙。事實上，塵世的生命乃是開始而非完成。我們出生在這世界上恰恰是如此：我們永遠是真實的人，但是為了守護我們生命最珍貴的部分，保護它完好無缺並達至滿全，這生命卻是太狹小的空間、太短暫的時光。信德有助於我們領悟天國的福音訊息，讓我們看見天國。我們能夠真正看見我們滿全的希望快要實現的許多徵兆，從而在我們的生命中帶著注定享有天主賜予永生的記號。年長者向前邁進、走向終向，走向天主的天國。年長者帶著他積累的人生智慧向前邁進。」
「老年不僅幫助我們打破青春永駐的幻想，還能使我們向造物主天主溫柔的懷抱敞開心扉。」談到年長者的溫柔，教宗說：「你們看看祖父母如何凝視孫子孫女，如何輕撫孫子孫女：那份溫柔不帶一絲人的磨難，因為它已經勝過人的磨難，能不求回報地給予愛、相親相愛的關懷。⋯⋯它打開一扇門，讓人能理解天主的溫柔。我們不要忘記，天主聖神就是關懷、憐憫和溫柔。」
教宗最後再次放下講稿，提醒眾人說：「當我們如此思考老年時，我們會問說：這個丟棄文化怎麼會覺得老人沒用，因而拋棄他們呢？年長者是未來的信使，年長者是溫柔的信使，年長者是人生智慧的信使。讓我們向前邁進，並以老年人為標竿。」
此外，教宗方濟各在公開接見活動中問候波蘭信友時，提到了聖女雅德維加（Jadwiga）的芳表並叮囑眾人為和平祈禱。聖女雅德維加的一生與波蘭和歐洲的歷史交織在一起。雅德維加出生在匈牙利，1386年2月18日與立陶宛大公雅蓋洛（Jagiełło）聯姻。雅德維加在克拉科夫創建了雅蓋隆大學，並且把自己的金權杖送給了這所大學，因為她更喜歡木製的權杖。對雅德維加來說，真正的財富不在於塵世俗物，而在於她與弱小者的相處。
提到聖女雅德維加，教宗方濟各說：「在封聖大典上，聖若望保祿二世指出，因著雅德維加的努力，波蘭與立陶宛和羅斯結合在一起。請你們仰賴她的轉禱，效法她在基督的十字架下為歐洲和平祈禱。」
1997年6月8日，聖若望保祿二世教宗在波蘭克拉科夫為雅德維加女王主持封聖大典，現場人山人海。教宗在彌撒講道中多次稱呼雅德維加為「波蘭之母」，並強調雅德維加女王的威望並不來自「王權徽印，而是出於聖神的威能、深度的思想和敏銳的心靈」。
聖若望保祿二世教宗讚揚這位聖女，說：「她將自己的社會地位、才華和所有私人生活，完全獻於服事基督。當她必須統治時，她也竭力為受託於己的百姓效勞。」
來源:梵蒂岡新聞網