教宗方濟各於10月31日牧靈訪問瑞典，與信義會一同參加宗教改革開啟5百週年紀念。教宗在出訪前接受了瑞典耶穌會《信號》期刊與耶穌會《公教文明》期刊的訪談。他強調，「天主教公教」與「宗派」是兩個互相矛盾的詞彙。
教宗表示他這次前去瑞典與信義會團體相聚，是為了「接近」他們。
教宗說：「我期待並盼望更接近我的弟兄姐妹們。接近對眾人有益，距離卻使我們生病。當我們彼此疏遠時，我們就會自我封閉，變得孤立，無法彼此相遇，任由恐懼占據我們的心。我們必須學習超越自己，好能與他人相遇。如果我們不這麼做，我們基督徒也會罹患分裂之病。我希望踏出一步，拉近彼此的距離，更接近我在瑞典的弟兄姐妹們。」
教宗在17歲時便開始接觸信義會信徒，之後與他們不斷交流，建立起友誼關係。教宗認為信義會有兩項傳統值得學習，那就是改革與聖經。
他解釋說:「馬丁‧路德在教會的艱難時刻最初提出的是改革，期望給錯綜複雜的局勢開一劑解藥。隨後，由於政治形勢等因素，他的改革之舉最終釀成分裂的局面，沒能將整個教會推上改革的進程。事實上，改革是不可或缺的，因為教會始終在革新。」
在信義會的聖經傳統方面，教宗指出:「在於將天主聖言交託在子民的手中方面，馬丁‧路德有很大的貢獻」。
若望保祿二世教宗也曾於1989年牧靈訪問瑞典，促進天主教與信義會的合一。
教宗方濟各表明:「神學家顯然還得繼續對話及研究問題」。儘管困難重重，天主教與信義會已達成一份關於成義教義的重要大公文件，這是向前邁進的一大步。信友們則要熱忱地共同祈禱，從事慈悲善工，一起援助病人、窮人和服刑人士，因為合作是最崇高且有效的對話形式。」
教宗提醒說:「我們要攜手合作，不分宗派。我們必須立下明確的準則:在教會領域內勸人改教是項罪行。這會使教會變成一個組織。彼此交談、同聲祈禱、攜手合作才是我們該做的事。」
教宗由此提及「流血的大公運動」。
他說:「當基督徒受迫害、被殺害，只因為他們是基督徒，而不是因為他們是信義會信徒、加爾文派信徒、聖公會信徒、天主教徒，或是東正教徒。流血的大公運動確實存在。」
舉例而言，在希特勒執政時期，德國漢堡有三位基督徒因為教授要理而先後上斷頭台。前兩位是天主教徒，第三位是信義會牧師，他們三人的鮮血相混合。為他們推動列品案的神父認為，不能只將兩位天主教徒冊封為真福，卻遺漏信義會信徒，因為他們的鮮血已經融合為一。
教宗這次也將探望瑞典人數稀少的天主教團體。
教宗談論他們的情況說：「他們和睦共處，人人都能活出各自的信仰，表達各自的見證，秉持開放且大公的精神生活。天主教公教徒不能同時又是某宗派信徒，我們必須與他人同在。『天主教公教』與『宗派』是兩個互相矛盾的詞彙。」
教宗坦言，他本來不打算在這次訪問中為天主教徒主持彌撒，只專注於大公合一的見證。然而，教宗是天主教羊群的牧人，他反思了自己的角色，考慮到許多天主教徒將從其它北歐國家前來參加教宗的活動。於是，他回應了天主教團體的殷切請求，決定延長這次訪問，在瑞典多停留一天主持彌撒。
教宗強調:「我不願意在大公會晤的同一天和同一個地點主持彌撒，以免混淆計劃」。
教宗最後鼓勵所有基督徒要並肩前行，切莫固執己見，因為在僵化的觀點中不會有改革的機會。
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com