6月3日，教宗方濟各在週三公開接見活動中，為中國長江船難的遇難者和倖存者祈禱。這宗船難是中國近十年來最嚴重的交通事故。
他說：「我向此刻因長江船難而處於艱難時刻的中國人民表達我的關懷。我為遇難者、倖存者、他們的家屬和所有搜救人員祈禱。」
「東方之星」郵輪從南京出發前往重慶，於6月1日晚間行經長江湖北江段時遇到惡劣天氣而翻沉。船上載有456名乘客，包括船員46人、導遊5人、及分別來自7個省市的405名旅客，當中包括上海97人、江蘇204人、浙江11人、天津43人、福建19人、安徽8人、山東23人，大部分為長者。
公安、解放軍和消防員等合共4千名人員正在與惡劣天氣搏鬥，努力搜救可能的生還者和罹難者的遺體。截至當地時間6月3日, 下午6時，官方消息表示，合共搜救了40人，有26人證實死亡，14人獲救。
來源: 梵蒂岡電台