2月1日主日，教宗方濟各在誦念三鐘經活動中宣佈，他將於今年6月訪問薩拉熱窩。他說：「如果天主願意的話，我將於6月6日星期六前往波士尼亞和黑塞哥維那的首都薩拉熱窩。我從現在起就請你們為我祈禱，使我對那可愛的人民的訪問能鼓舞天主教徒，激發善並有助於堅固和平與友愛、宗教交談及友誼。」
波黑人民和當地新聞界很重視教宗宣佈的訪問消息。薩拉熱窩總主教溫科‧普利奇（Vinko Puljić）樞機和駐該國的宗座大使盧易吉·佩祖托（Luigi Pezzuto）總主教2月2日上午在薩拉熱窩召開記者會，談教宗的來訪。佩祖托總主教表示：「訪問薩拉熱窩的選擇，是教宗方濟各重視窮人的明證。」
佩祖托總主教告訴梵蒂岡電台，波黑人民對教宗來訪的消息反應非常好，社會各界人士都迫切期待教宗的來訪。薩拉熱窩不僅是文化，也是宗教的交匯點，那裡有不同的基督信仰教會，也有不同的宗教信仰。當地穆斯林最高領袖對他說：「請您告訴教宗，他必須來。他來必定對波黑全體居民有益，即便時間緊迫，實際上他只能訪問薩拉熱窩。」
薩拉熱窩是教宗聖若望保祿二世自1994年起就渴望訪問的城市，但他的願望只在1997年才得以實現。眾所周知，這座城市從1992年4月5日起陷入戰爭陰影達4年之久：火炮、裝甲車在塞族將領姆拉季奇（Ratko Mladic）的指揮下圍攻城內的男女老幼，迫使他們生活在恐懼中。
1992年5月初，所有道路被封鎖，城內居民的糧食、醫藥和電源供應被切斷，一場大屠殺隨即展開。殺人事件成了家常便飯，有時每日竟有300人死亡。那些聚集在市場和足球場的人更容易成為狙擊手的目標，而在街道上提著菜籃奔跑，設法躲避槍手的婦女們卻也被機槍射倒在地。這種局面一直持續到1997年。4年的圍城戰導致12000人死亡，5萬人受傷，有些人終生殘廢。
在波黑戰事如火如荼的時候，當時的教宗若望保祿二世祈求天主說：「作為羅馬主教，首位斯拉夫人教宗，我跪在禰台前呼求：我們的天父，人類之父，萬民的父親，求禰把我們從瘟疫、饑餓和戰爭中解救出來吧！禰是居住在世界上各民族的父親，歐洲各民族的父親，巴爾幹各民族的父親！」
聖若望保祿二世在1994年9月11日訪問克羅地亞首都薩格勒布時，仍能聽到不遠處火炮的轟隆聲。3年後，1997年4月12和13日他才如願以償，抵達薩拉熱窩，為那裡帶去和平訊息及交談邀請。聖若望保祿二世在那次訪問中表示：「絕不可再有戰爭，絕不可再有仇恨和不容忍！必須用建設和平的邏輯取代暴力的非人性邏輯。復仇的衝動必須屈服於寬恕的解放力量。」
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com