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位於歐洲最南端的國家馬耳他正準備著迎接第三位來訪的教宗。教宗方濟各將於4月2日至3日訪問這個國家。在他之前，聖若望保祿二世教宗於1990年和2001年、本篤十六世教宗於2010年曾訪問過馬耳他。教宗方濟各熱切期盼進行本次訪問，他原定於2020年5月成行，卻因新冠疫情的緣故而延遲。再者，由於烏克蘭戰爭和許多難民不斷逃離轟炸的情況，這次行程難免會觸及相關議題。
教宗方濟各3月30日在週三公開接見活動中親口稱馬耳他為「光亮的土地」，因為那裡「接納了許多尋求尋找庇護的弟兄姊妹」。接納的主題也體現在此行的徽標上，即：兩千年前聖保祿在前往羅馬的途中遭遇船難，登陸馬耳他島，一雙接納近人的手由此伸出。教宗也表示，此行是“走到福音宣講的泉源的機會”。
教宗方濟各將於4月2日週六早上10點左右抵達馬耳他國際機場，在那裡接受歡迎儀式後，將前往位於首都瓦萊塔的總統府，禮貌拜會馬耳他共和國總統維拉（George William Vella），隨後會見該國總理阿貝拉（Robert Abela）。該國總統府建於1571年，原本是聖若翰騎士團歷任團長的駐地。教宗當天上午的最後一項活動是會見馬耳他民政當局和外交使團，並發表講話。
教宗在聖座使館停留後，將繼續探訪位於戈佐島的全國聖母朝聖地。他將在朝聖地前的廣場上主持祈禱聚會，參禮者除了信眾以外，還有本次隨行的世界主教會議秘書長格雷奇（Mario Grech）樞機，以及馬耳他的總主教希克盧納（Charles Scicluna）和戈佐的主教托伊馬（Anton Teuma）。
4月3日主日上午，教宗將私下接見耶穌會成員。隨後在8點30分左右，將前往位於拉巴特的聖保祿岩洞。根據傳統，此處是外邦人宗徒在主曆60年遭遇船難後登陸的地方。聖若望保祿二世在1990年、本篤十六世在2010年紀念此次事跡1950週年的機會上也曾到過這裡。教宗方濟各在那裡點燃祈願燈，然後誦唸一篇禱詞，並問候14位在場的宗教領袖和當地明愛會照顧的病患。10點15分，教宗將在弗洛里亞納舉行彌撒聖祭，彌撒結束時誦念三鐘經。
教宗將於當天下午探訪哈爾法爾移民中心。該中心接待了來自索馬里、厄立特里亞和蘇丹的人，他們從利比亞乘船橫渡地中海來到此處。這個中心本著團結精神提供醫療協助，並教導人權和正義。屆時，將有200位移民參加教宗在移民中心露天劇場舉行的會見活動。當天預計傍晚6點15分，教宗将在機場接受歡送儀式，並啟程離開馬耳他返回羅馬，大約晚上7點40分抵達羅馬。
來源:梵蒂岡新聞網