6月20日，教宗方濟各接見了正在羅馬參加宗教自由國際會議的與會者。教宗表示，宗教自由是人性尊嚴內固有的基本權利，也是國家民主法治的健康指標。因此，世界上還有以宗教名義進行的戰爭與迫害，實在令人費解。教宗尤其為殉道的基督徒發出強烈又沉痛的吶喊。
宗教自由不只是思想自由或私下敬禮的自由，更是能公開或私下按照已得知的真理所指示的道德原則來生活的自由。教宗認為這是全球化世界的一大挑戰：薄弱的思想降低了普遍的道德水平，在錯誤的寬容觀念的名義下，那些保護人類真理及道德要求的人最後受到迫害。
宗教自由也有社會性和政治性的反映。如果憲法和法律保障宗教自由，宗教之間也會發展出互相尊重的關係。為此，教宗說：「司法、國家和國際體制蒙召承認、保障並捍衛宗教自由。它是人性和人的尊嚴中固有的權利，也是國家民主和法治主要根源的健康指標。」
在今日世界中，公開宣認自己信仰的人竟然被歧視，是件「令人費解又擔憂」的事。教宗強調，令人無法接受的是，居然還存在真正的宗教迫害！這傷害理性、侵擾和平，並羞辱人的尊嚴。
教宗回想起1700年前君士坦丁皇帝頒布宗教自由的赦令。教宗說：「令我極為傷痛的原因是，世界上的基督徒遭到最多的歧視。今日對基督徒的迫害甚至比教會最初的幾個世紀還嚴重，殉道的基督徒比那個時代還多。」
最後，教宗祝願這場會議成果豐碩，與會者能深入且嚴密地解釋每個司法體制都有義務尊重並捍衛宗教自由的原因。
來源: 梵蒂岡電台
圖片: catholicnews.com