圖片提供：Rodney Leung
2022年7月24日，教宗方濟各開始展開第37次國際牧靈訪問，前往加拿大。他經過10個半小時的飛行後，於當地時間上午11點9分抵達加拿大阿爾伯塔省首府埃德蒙頓。此行頭兩天的活動，也就是教宗多次强調的“懺悔之旅”就在這裡進行。因此，這也是與原住民開啓和解進程的延續。
教宗下飛機時藉助一個升降機，以避免膝蓋過於用力，因為他一段時間以來必須依靠輪椅來移動。他在埃德蒙頓國際機場受到民政和宗教當局的迎接，加拿大總督西蒙（Mary Simon）女士、總理特魯多（Justin Trudeau）更是親臨機場歡迎教宗。歡迎儀式簡單，卻意義深長，以教宗在這片土地上與身穿傳統服裝的原住民的首次會晤為特徵。這些原住民為教宗奉獻了歌曲和具有他們文化特色的禮物。
教宗方濟各多次強調了這次加拿大之行的獨特性。他前去訪問的目的不僅是堅固加拿大原住民、社會和教會的信德，也要敦促繼續他於今年春天在梵蒂岡接見原住民代表時所強調的和解進程。教宗會見當地原住民的活動從7月25日開始，上午在馬斯克瓦西斯會見第一民族、梅蒂人和因紐特人原住民；下午則在埃德蒙頓聖心堂會見其他原住民和堂區團體成員。
今天，加拿大政府承認三個原住民團體，他們在加拿大3800萬國民中占4%，即第一民族，這個稱呼用來表示在歐洲殖民者到來之前就存在於現今加拿大領土上的那些民族；然後是梅蒂人，即混血兒，是原住民與歐洲人結合的後裔；最後是因紐特人，即北極地區的民族。
歐洲殖民者到來後，企圖消除原住民的文化和傳統，實施同化政策，尤其强迫原住民兒童去“寄宿學校”接受教育，而這些學校大多由基督信仰教會管理，其中包括天主教會，由於經費不足，給這些兒童造成了極大痛苦。教宗這次 “懺悔的朝聖之旅”，正是為了與原住民團體一起繼續那段已經開啓的和解及寬恕的行程。
來源:梵蒂岡新聞網