巴布亞新幾內亞數日前發生7.5級強烈地震，導致百多人死亡，數以百計的人受傷。教宗方濟各得知地震使很多人喪失性命的消息後深感悲傷。他在一封由聖座國務卿帕羅林樞機署名的唁電中寫道:「把遇難者的靈魂交托於天主的仁慈，向他們的家人表示深切哀悼，並保證為受地震影響的人祈禱。」此外，教宗給予那些在這艱困時刻悲痛和參與緊急救援工作的人天主的降福和慰藉的力量。

這次地震摧毀了巴布亞新幾內亞高原地區的整個村莊和基礎設施，致使數百個山體滑坡，堵塞了山區道路，成千上萬人流離失所，沒有食物和飲用水。救援人員陸續抵達最偏遠的地方時，發現有一百多人已確實罹難，或許人數會更多。此外，還有數以百計的人受傷。

此外，救援工作進行緩慢。

地震發生一週後，救援中的後勤工作遇到障礙，因為受影響的地區偏遠，各援助機構正準備通過空投提供救援物質。巴布亞新幾內亞政府、埃克森美孚公司和澳洲能源供應商（Oil Search 及 Santos）撥出數百萬美元的援助來支持救援工作。澳洲和新西蘭的軍隊負責分配援助，中國政府和紅十字會則提供經濟援助。

地震摧毀了許多人的菜園，山泥傾瀉阻塞並污染了居民取水的河流。重建道路、橋樑、學校和診所可能需要數年的時間。由於巴布亞新幾內亞處在太平洋的火山帶上，當地經常發生地震。1998年，該國北部海岸地區發生7級地震，引發海嘯，造成嚴重破壞，導致2200人死亡。

來源: 梵蒂岡電台

圖片: Catholic News Service