The discovery of 215 unmarked graves at the site of the former Kamloops Indian Residential School in 2021 has increased awareness across Canada of the suffering experienced by Indigenous peoples as a result of the residential schools. The use of children’s shoes in memorials across Canada was initiated by Haida artist Tamara Bell, who placed 215 shoes on the steps of the Vancouver Art Gallery in May 2021. Photo by Tandem X Visuals on Unsplash
加拿大主教團宣布，由於新冠疫情持續惡化的緣故，該國一個原住民代表團推遲了原訂於2021年12月17日至20日訪問梵蒂岡的行程。該代表團此行的目的是晉見教宗方濟各，討論以前在加拿大教會管理的寄宿學校裡發生的事。
加拿大寄宿學校過去接受該國政府的經費，大多由基督宗教機構管理，旨在同化原住民兒童，使他們適應歐洲-加拿大文化。這些學校從1880年起、直到20世紀末為止，辦學的宗旨是教育並改造原住民青年，把他們吸納進加拿大傳統社會裡。這個體系長期以來強迫原住民兒童離開家庭，禁止他們承認自己的原住民遺產和文化，或者說母語。這些學校的校友講述了體系內廣泛且有系統的虐待。
加拿大主教團於12月7日在網站上公布了一份聲明指出：「由於 Omicron 變種病毒近期開始擴散，國際旅遊對衛生健康有著不確定性和潛在風險。對此仔細評估後，加拿大主教團、該國原住民組織「第一民族大會」（Assembly of First Nations）、梅蒂人全國理事會（Métis National Council），以及因紐特人團結組織（Inuit Tapiriit Kanatami）一致決定，對2021年12月份前往梵蒂岡的代表團行程加以重新規劃，最快可能於2022年成行」。
主教們表示，這是一個痛苦的決定，但在做此決定之前，他們謹慎諮詢了各位代表、家屬、團體領袖、公衛官員，以及這三個原住民全國組織的領導層。主教們闡明，他們格外關注年邁和偏遠團體代表的情況，對這些代表來說，染疫的風險和全球疫情演變的自然流動，在此刻是太大的威脅。聲明也寫道，聖座傳達給我們的願望令我們倍感欣慰，即：在做任何進一步的決定時，代表團的安全理當是一大考量。
此外，加拿大主教們強調，代表團在羅馬與教宗的會晤是「延遲、而非取消」。有關目前Omicron 變種病毒的信息會越來越多，神長們將基於加拿大政府和國際有關當局的指示，持續評估未來旅遊計劃的可行性。主教們保證，他們同心致力於攜手邁向治癒及修和，這項承諾依然強而有力。「我們知道，聖座很努力重新規劃在新的一年實現這旅行。我們急切期待原住民的耆老、知識的守護人、寄宿學校的倖存者和青年有機會參加與教宗的私下會晤」。
來源: