圖片來源：Rodney Leung, Salt + Light Media
2022年7月25日下午，教宗方濟各在加拿大的訪問活動是在埃德蒙頓聖心堂會見其他原住民和堂區團體成員。在本次聚會上發言的堂區成員，除了主任司鐸蘇薩伊（Susai Jesu）神父外，還有兩名原住民教友，坎迪達（Candida Shepherd）和比爾（Bill Perdue）。
圖片：Vatican Media
坎迪達自上世紀90年代中期以來是聖心堂的成員。她說：「為能屬於亞爾伯塔的梅蒂民族感到自豪。作為天主教徒，我會永遠感謝我們的團體將我們原住民祖先的精神和我們與造物主深厚的關係聯繫在一起。」
比爾是聖心堂財務委員會的主席。他在這一社區成長，並於1963年在該堂區領洗。從那時起，他就一直在此祈禱。比爾也提到自豪感。他本身來自混血家庭，他很榮幸能在一個承認和尊重原住民和愛爾蘭祖先的堂區善度天主教信仰生活。
聖心堂建於1913年，最初由各國來到加拿大的移民聚集的堂區，起先是意大利人、葡萄牙人、西班牙人和克羅地亞人，以及最近有厄立特里亞人。在原住民獻主會會士加里（Gary Laboucane）神父的領導下，該堂區開始在天主教禮儀中表達原住民的傳統。聖心堂於1991年被指定為加拿大全國原住民堂區。現今，從種族的觀點來看，耶穌聖心堂是一個多元融合的團體，那裡有眾多的加拿大第一民族原住民、梅蒂人、因紐特人、厄立特里亞天主教教徒，以及埃德蒙頓麥考利社區的居民。坎迪達和比爾見證說：「雖然被指定為原住民堂區，我們依然歡迎所有民族，因為我們人人都是唯一生物界的一部分。我們的堂區尊重整個生物界，並活出基督宗教信仰、禮儀生活和服務。」
這個堂區的基本價值是照顧貧困者和有需要者，給予無家可歸者和原住民幫助。在這方面，該堂區是埃德蒙頓總教區最活躍的一個堂區。坎迪達和比爾見證道：「我們每天回應數百人的迫切需求。他們來到我們的門前，尋找充飢的食物、衣服、一些應急的糧食，或只是單純的鼓勵和祈禱。通過這兩位見證人的見證，人們瞭解到與其它堂區和組織的網絡能加强團體間的聯繫。他們說，我們在經濟上貧窮，但在天主教信仰和實踐慈悲善功上非常富有。」
此外，坎迪達和比爾也感謝教宗方濟各聆聽他們的見證。「今天，教宗的臨在，讓我們有機會互相交流、瞭解、釋放和超越我們的創傷。」他們也提到在堂區推進的「和解」工作。「今天，我們的教宗來到這裡，他本人也捍衛兒童的普遍權利，强調家庭的重要性。他的臨在是對我們信念的認可，我們堅信每個兒童在其生命中有擁有父母和祖父母的權利、有慶祝他們的文化的權利，無論是否原住民，以及每名孩童有發出自己聲音的權利”。最後，坎迪達和比爾也强調務必建設一個包容眾人的團體。」
來源:梵蒂岡新聞網
