新年伊始，奥地利即可合法向那些自認為活得太痛苦的成年人提供協助自殺。相關法律於2021年12月份通過，今年2022年1月1日生效。根據新法律，未成年人和患有精神疾病的人不適用於協助自殺法律；而那些尋求自殺的人必須向兩位醫生諮詢，根據他們的病情，患者必須等待2週到12週的時間來思考他們的決定，然後才被允許從藥店獲得致死的藥物。

協助自殺法律在奧地利主教團的激烈反對之下，仍於2022年1月1日生效了。

奧地利主教團主席、薩爾茨堡總主教拉克納（Franz Lackner）此前曾警告說：「該法律存在不可接受的缺陷。」這位總主教關切的是，協助自殺者只由兩位醫生作出評估，而不須再由另外一位心理學家或精神病學家作評估。這使得協助自殺成為一個簡單而易得的醫療處方。

拉克納總主教認為，將協助自殺合法化視為「文化趨勢的一部分，唯一值得過的生活形式是充實而積極的生活」。主教們譴責在奧地利這個天主教信仰深厚的國家，圍繞著協助自殺法律的「有尊嚴地死去」被人為地操縱。

奧地利主教團擔心該立法將進一步促成一個「每個傷殘障或疾病都被視為無法容忍的失敗」的時代。

相反，他們表示應該提供額外的財政資源來支持受苦和身患絕症的患者。

拉克納總主教表示：「奧地利的新法律忽略了每一次自殺都是一場人類的悲劇，每一個生命都是是寶貴的。」他強調：「該法律對所有那些通過可靠和悉心護理下有尊嚴地死去的人及在未來能繼續存活的人是不公平的。」

奧地利是將協助自殺合法化的幾個歐洲國家之一，當中包括比利時、荷蘭、法國、西班牙和瑞士。

在北美洲，加拿大還在某些情況下擴大了有關這種做法的法律。 在美國，有幾個州制定了「有尊嚴的死亡法規」，允許在醫生協助下為絕症患者死亡。

來源:梵蒂岡新聞網