2016年9月30日，教宗方濟各抵達格魯吉亞首都第比利斯後，除了會晤該國政界人士外，也拜訪了全格魯吉亞正教領袖伊利亞二世（Ilia II）宗主教。教宗向宗主教陳述了兩個教會自初世紀起至今所保持的兄弟情誼，期望眾基督徒在共同的見證中一起光榮在天之父，為世界和平效勞。
格魯吉亞於公元第1世紀藉著聖安德肋宗徒的宣講而信從了福音。到了第6世紀，隱修生活開始在這片土地上蓬勃發展，第8和第9世紀甚至達到頂峰。從此，隱修院成為傳教活動和文化的重鎮。1801年，格魯吉亞被歸併於俄羅斯，格魯吉亞教會便由俄羅斯正教會管轄。1917年3月12日，格魯吉亞神職人員和信徒宣布成立自治教會，這便是宗徒自治正教會的由來。如今，格魯吉亞大多數國民都隸屬於這個教會。
教宗方濟各在講話中，首先稱讚伊利亞二世宗主教為格魯吉亞東正教會與天主教會的關係歷史翻開了新的一頁，他是首位訪問梵蒂岡的格魯吉亞東正教宗主教。在那次機會上，宗主教與羅馬主教彼此擁抱並許諾在日後彼此代禱。聖若望保祿二世教宗則是首位訪問格魯吉亞東正教會的伯多祿繼承人，他於2000年大禧年前夕來到這裡，鞏固了該國教會與羅馬宗座之間深厚及親密的關係。
如今，在天主聖意的安排下，教宗方濟各作為伯多祿繼承人再次與伊利亞二世宗主教相會。教宗希望，在渴望慈悲、合一及和平的世界面前，這兩個教會之間的關係應當發揮新的作用。
「格魯吉亞正教會建立在宗徒的宣講上，尤其是安德肋宗徒的宣講；羅馬教會則以伯多祿宗徒的殉道為基礎。事實上，伯多祿和安德肋是兩兄弟：耶穌召叫他們放下漁網，一起成為漁人的漁夫（谷1:16-17）。我們應再次讓主耶穌注視我們，依然被祂的邀請所吸引，抛下阻礙，一起宣講祂的臨在。」
愛改變了兩位宗徒的生命，愛也支撐著我們的共同旅程。這片土地上的一位偉大詩人說過，愛將我們舉起。上主的愛確實將我們舉起，使我們超越了昔日的互不了解、眼前的斤斤計較，以及對未來的擔憂。
教宗提到:「格魯吉亞人民世世代代以來見證了這愛的崇高，他們經歷了無數考驗後，在愛内找到了重新站起來的力量。該國另一位偉大詩人也曾寫道，若沒有愛，太陽就不會在星空中為王；而人也必既不存在美，也不會永存不朽。」
在格魯吉亞接受福音的光榮歷史中，聖女尼諾作出了特殊貢獻，用葡萄樹木製成的十字架作為傳播信仰的特別標記。
教宗說道:「這十字架代表主耶穌，祂是真葡萄樹。耶穌要求祂的門徒們像枝條那樣留在祂内，與祂緊密結合，好能結出果實（若15:1-8）。困難不應成為阻礙，反而應激勵我們去更好地互相了解，分享信仰生氣勃勃的活力，加緊彼此代禱，並藉著使徒愛德齊心協力，共同見證天主的光榮並為世界和平效勞。」
教宗最後表示:「我渴望成為這片土地和這個可愛民族的摯友；這個民族牢記所接受的善，即使處於困境，也能將好客的性情與滿懷希望的生活風格完整地結合。這種積極態度也是在信仰中找到了泉源，促使格魯吉亞人民在自己的台前為眾人呼求和平，甚至也為仇敵祈禱。」
來源: 梵蒂岡電台
