3月20日上午，教宗方濟各接見了國際反對死刑委員會的代表。在分發給代表們的信函中教宗強調了他反對死刑的堅定立場：死刑是對天主恩典，即人類生命神聖性的侮辱；從刑法角度看，它也是一種失敗，因為殺人絕對達不到伸張正義的目的。教宗希望各刑法系統能儘早廢除死刑。

死刑是殘酷、非人性和令人屈辱的。世界上沒有一種罪行必須以死刑來償還。殺死一名囚犯並不能伸張正義，因為真正的正義是為每個人提供贖罪的機會。教宗方濟各從各個角度駁斥了一個法治國家訴諸死刑的做法，渴望「一個沒有死刑的世界」。教宗感謝那些為最終廢除死刑而推動全球暫停執行死刑的人士。

教宗希望藉此機會更好地表明教會關於死刑的立場。教宗說，立場的出發點是明確的：為基督的門徒而言，生命是神聖的，因為人是天主特別鍾愛的受造物。

聖盎博羅削(St. Ambrose)在談到加音時說：「天主不願以殺人的方式懲罰殺人兇手，因為天主喜歡罪人的悔改勝過他的喪亡。」教宗補充道:「殺人兇手仍享有他的尊嚴，天主就是其尊嚴的保證人。」

教宗也譴責將死刑作為極權統治和消滅異己的行為。許多基督徒常常為此惡行付出代價，教會為這些新殉道者哭泣。教宗引用陀思妥耶夫斯基的一句名言說：「處死殺人兇手是比罪行本身更重的懲罰，判處死刑比強盜殺人更加可怕。」

教宗繼續說:「殺人絕對達不到伸張正義的目的。人類正義是有缺陷的，執行死刑剝奪了被審判者恢復其造成的毀壞的機會，剝奪了人藉著告解表明自己內心悔改的機會，剝奪了人悔悟的機會，而這樣的機會可以將人引向懺悔與補贖，從而與慈悲之愛和醫者天主相遇。」

對於某些領域正在進行的關於「執行死刑方式」的討論，教宗予以了嚴厲批評。教宗以嘲諷的口吻說道，這如同是在尋找更好地做此事的方式。但是，不存在一種人道的殺人方式。

教宗再次談到「隱藏的死刑」— 終身監禁的主題，稱它不僅剝奪某項罪行責任人的自由，更剝奪了他的「希望」。教宗強調：刑法系統可以奪走罪犯的時間，但絕不能奪走他們的希望。

最後，教宗籲請所有基督徒和善心人士不僅為廢除一切形式的死刑而奮鬥，更應努力改善監獄環境、尊重無自由者的人性尊嚴。

來源: 梵蒂岡電台