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榮休教宗本篤十六世，以及教廷禮儀及聖事部部長薩拉樞機(Cardinal Robert Sarah)聯合署名的一本新書 “From the Depths of Our Hearts”，論及司鐸獨身制，本書將於2020年1月15日在法國問世。法國《費加羅報》提前報導了兩位作者的論述，稱這兩位神長「秉持對教宗方濟各的孝愛服從，懷著熱愛教會合一的精神，來尋求真理」，捍衛司鐸獨身制 ，並且闡述他們認為不該改變這一制度的理由。這本新書厚達175頁，分為兩大部分，由榮休教宗和薩拉樞機個別撰寫，並由兩人一同為引言和結語署名。
教廷傳播部編輯主任托爾涅利為此發表了一篇評論文章。他首先引用薩拉樞機的文章，提及「司鐸職務與獨身制在本質和聖事方面的關聯性」。薩拉樞機表示：「任何削弱這關聯性的行為，都會令人質疑梵二大公會議、教宗保祿六世、若望保祿二世和本篤十六世的訓導。我懇求教宗方濟各明確地保護我們免於這種可能性，否決任何削弱司鐸獨身制的提議，即使僅限於一兩個地區也不行。」對於已婚男子晉鐸的可能性，薩拉樞機稱之為「牧靈的災難、教會學的混亂，以及對司鐸職務的認識不清」。
本篤十六世則在簡短的文章中反省了司鐸獨身的課題，回溯到基督信仰的猶太根源。榮休教宗表明，從耶穌訂立天人之間的「新盟約」起，司鐸職務與獨身制便彼此結合。在教會的第一個千年裡，「唯有禁性欲的已婚男子，才能領受聖秩聖事」。司鐸獨身制從不是一條信理，但它是拉丁禮教會的規範，近幾任教宗均視之為珍貴的禮物。天主教東方禮教會不排除已婚男子晉鐸的可能性；與此同時，本篤十六世教宗在《聖公會的結合》宗座憲章中談論聖公會信徒尋求與天主教會共融的事務，在拉丁禮教會內通融少數特例。這份文件規定「按照聖座准許的客觀標準來審查個案，也可授予已婚男子的司鐸聖秩聖事」。
此外，針對司鐸守獨身的課題，教宗方濟各也多次表達了立場。他還是樞機時，曾與猶太經師什科爾卡（Abraham Skorka）促膝長談，那次交談後來彙整成書。在與猶太經師的對話中，時任的貝爾格里奧樞機(現任教宗)闡明，儘管司鐸獨身制有其優缺點，但他贊成維持這個制度，「因為千年以來，正面經驗勝過於錯誤。傳統有其分量和效力」。
2019年1月，教宗方濟各在從巴拿馬返回羅馬的途中，在飛機上向記者表示，在天主教東方教會內，執事候選人在祝聖禮以前，可以選擇守獨身或是度婚姻生活。但是，談到拉丁禮教會，教宗方濟各說：「我想到聖教宗保祿六世的那句話：『我寧可在改變獨身制度之前獻出生命。』我腦中浮現這句話，而且想要宣之於口，因為在1968年至1970年、艱辛無比的關頭，它是一句勇敢的話。我個人認為，獨身制是給教會的一份禮物……。我不贊成守獨身是個可有可無的選項。」
2019年10月，在以亞馬遜為題的世界主教會議期間，這個主題再次引起熱烈討論。正如《最後文件》推出的結論，若干主教要求准許祝聖已婚的終身執事為司鐸。然而，教宗方濟各在全程參與會議發言和討論後， 2019年10月26日在閉幕式講話中絲毫沒有提及已婚男子晉鐸的問題。相反地，教宗強調了世界主教會議的四大幅度，即:本地化、生態、社會和牧靈幅度。教宗同時也鼓勵在新的教會職務上發揮創意，增進女性的角色，並談及在有些傳教區聖職人員短缺的現況。教宗指出，某些國家有大批司鐸前往美國和歐洲，「派去本國亞馬遜地區的卻屈指可數」。
在閉幕式的講話中，教宗方濟各向媒體致以感謝。他最後期勉媒體從業人員多多報導大會中的「分析」層面，也就是「文化分析、社會分析、牧靈分析和生態分析」，而不將與會者區分派別，論誰輸誰贏。
來源：梵蒂岡新聞網
